急促利落且密集，可见是一支训练有素的马队。
将士们全神戒备，手握在刀柄上，但当他们看清打头之人的样貌时，登时大喜过望。
“少将军！是少将军回来了！”
城门大开，谢长风带队疾驰而过，一路冲到城中将军府的大门前，他身手利落地翻身下马，来不及与众人寒暄，脱下雨披，脚步不停地往正院奔去。
等谢长风冲进正院屋里，看到病床上病入膏肓的老人，他的神情悲恸，疾走几步跪到床前，压抑着喉咙里的哽咽，颤声道：“父亲，我回来了！”
定北侯谢琨听到他的声音，仿佛注入了一针强心剂，刚刚还虚弱无比的老人缓缓睁开了眼睛。
“风儿……”
谢长风握住他的手，凑近了急切地回应道：“父亲，是我，是风儿回来了。”
定北侯望着他，目露一丝欣慰，他的视线转向守在床前的胡军医，胡军医会意点头，转身出去了，不大会儿功夫，定北侯的心腹们全都集合到了屋里。
定北侯强撑着坐起身，当着众人的面，郑重交代道：“从今以后，由世子谢长风接任定北大将军一职，全权负责定北军的一切事务。”
谢长风过去在军中素有声望，又是定北侯名正言顺的继承人，众人自然没有异议。
只是定北侯接下来的话，却让所有人大惊失色。
“我死之后，切记秘不发丧，待灵柩运回京城，方可昭告天下。”
谢长风的眼泪夺眶而出：“父亲，怎可如此……”
定北侯的双眼迸发出慑人的光芒，此时方显出几分传说中战神的威仪。
“糊涂！”他厉声喝止了谢长风的话，“此事紧要，休要妇人之仁！”
众人其实不是不明白他的用意。
这十几年来，鞑靼对大周始终虎视眈眈，屡次率大军进犯，定北军虽然次次将其打退，但因为种种原因，始终无法深入北境，给予他们致命一击，多数时候只能采取被动防守的策略。
定北侯谢琨能够得到皇帝的信任，一是太后出身定北侯府，双方有剪不断的血脉羁绊；二是太后英明仁慈，皇帝也是明君；最关键的是定北侯谢琨十几年浴血奋战、痛失四子，用鲜血浇灌而成的忠诚。
可是，一旦失去定北侯这枚定海神针，鞑靼势必会趁机南下，北疆生变，生灵涂炭。定北侯并不眷念权力，可若是一生心血毁于一旦，定北军数万将士的英魂地下有知，都会死不瞑目。
因此，以防万一，定北侯连病重的消息都死死捂住，为的就是给谢长风争取时间，等到定北侯的死讯昭告天下时，谢长风已经整装待发，做好了万全的准备。
定北侯重重喘息，紧紧抓住了谢长风的手，反复叮嘱道：“切记！切记！”
谢长风只能含泪答应。
从这一天开始，谢长风正式挂帅，安排了粮草兵器等大小事务，重整军令，训练精兵，为迎战鞑靼铁骑做准备。
七月末，定北侯的灵柩运抵京城，皇帝亲往迎接，并派遣宫中官员负责安葬事宜，追封谢琨为定国公，赐谥号“忠武”，侑享太庙。
皇帝下旨令谢长风承袭定国公爵位，继任定北大将军，统领三十万定北军，镇守北疆。
一时间，谢府在京城风头无量。
但太夫人杨氏却没有被冲昏头脑，定国公的葬礼结束之后，杨氏立刻以守寡为由，闭门谢客，严守门户，让整个谢府很快沉寂下来。
而远在北疆的谢长风根本没有功夫顾及这些，因为谢琨的死讯一传开，不出意料，鞑靼很快大军压境，兵临城下。
九月十四，一场大战拉开帷幕。
天刚蒙蒙亮，沉沉的号角声传遍了整座大营，手执利刃的将士们神情肃穆，训练有素地汇集成阵，放眼望去，黑压压的一大片。
谢长风高居马上，眉目肃然，他身穿一身孝衣白甲，手提湛金□□，五千亲卫精兵拱卫在他周围，清晨第一缕阳光照在他的身上，反射出刺目的白光。
谢长风望着面前的将士们，高声道：“大将军戎马一生，定北军威震三关！吾为大将军之子，同样是定北军的一员！今日，就让吾等一起，挂孝出征，让定北军之名，响彻整个北境！让鞑靼闻风丧胆，不坠大将军战神威名！”
“吼——！！！”
将士们心头霎时涌起一腔热血，呐喊声响彻云霄，战意升腾。
谢长风满意地看着他们，一声令下：“众将士听令，进军！”
大军向北挺进，犹如黑云压境，声威震天，整齐划一的马蹄声震得整个地面都隐隐颤动起来，气势逼人。
两军对垒，刀光剑影，狠狠厮杀在一起，只见定北军阵中，有一面最大的白色帅旗格外显眼，那里便是谢长风所在。
谢长风势如猛虎，一入阵中刀光如练，横扫敌军，悍勇之势无人能挡。
鞑靼将军远