他们不愿意留在一个对自己的弟弟不欢迎的大学。双胞胎兄弟认为他们最近被开除就是个笑话。
而米丽，自从去年离开女子学院后就不愿意再看一本书，她觉得两兄弟被学校开除与她离开学校一样有趣，在这一点上，他们可畏同气连枝，臭味相投。
“我知道你们两个并不在意被学校开除，或者你们二哥也不在乎，”她说，“但大哥怎么办？他挺想接受教育的，你们却把他从四所大学一齐拉了出来。这样下去他永远都毕不了业的。”
“哦，他可以去马利法官的办公室读法律，”双包胎弟弟布伦漫不经心地回答，“再说，这算不了什么。反正我们无论如何都要在学期结束前回家的。”
“为什么？”
“因为战争呗，傻瓜！战争随时都可能开始，你认为我们在战争发生后还能留在学校读书吗？”
“你知道不会有什么战争的，”米丽觉得无聊，“全都是空谈。威尔克斯和他父亲上周告诉我父亲，我们在华盛顿的代表会和林肯先生就邦联达成友好的协议。而且，无论如何，北方人怕我们，不会打仗的。不会有任何战争，我已经听厌了这个话题。”
“不会有战争？”
“亲爱的，当然会有战争，”双包胎哥哥斯图说道，“北方人可能怕我们，但在我们南方的贝尔加德将军前几天炮轰了他们的萨姆特堡之后，他们不得不打，否则他们就会在全世界面前被认为是懦夫。你看，邦联——”
米丽做了一个厌烦不耐的嘴型。
“如果你再说‘战争’二字，我就进屋关门。我一辈子除‘脱离’外从来没有对一个词这么厌烦过。爸爸早中晚都在谈战争，所有来看他的绅士们都在大喊萨姆特堡和州权。”
萨姆特堡是南卡罗来纳州的一座海岸防御工事，1860年，该州成为首个脱离联邦的州，成立了南方邦联政府。然而，萨姆特堡仍由联邦军队控制。1861年4月12日，南方邦联军队向该堡发动了攻击，这被视为美国内战的开始。
“他们还大喊林肯，直到我觉得无聊发疯！而且所有的男孩子也只谈这个，还有他们的部队。这个春天的所有派对都没什么乐趣，因为男孩子们都只喜欢这个话题。我真高兴乔治亚会等到圣诞节后才宣布脱离联邦，否则它肯定会毁了我等了一年的圣诞派对。如果你们再谈‘战争’，我就进屋。”米丽说道。
她向来是一个说到做到的人，她无法长时间忍受自己在场时不是别人，尤其是男孩子们的主要话题的对话。但是她说话时微笑着，不会一本正经板着脸，有意识地展示自己的美丽，眼睫毛快速扇动，就像蝴蝶的翅膀一样好看。
这都是她平时练出来的，目的是要让这两个家伙着迷。
他们果然被她迷住了，赶紧道了歉，说他们不应该让她不高兴。他们并没有因为她对战争不感兴趣就不喜欢她。恰恰相反，他们更加尊重她。战争是男人们的事，不是女人的，她不喜欢战争的态度更令人着迷。情人眼里出西施，她做什么都是好的，也是对的。
在成功让他们转移了关于战争的无聊话题之后，她兴致勃勃地回到他们眼前的实际情况。
“你们被开除了，你们的妈妈有说什么吗？”
提到这个话题，两兄弟似乎有些不安，每当他们想起三个月前，被弗吉尼亚大学退回家，母亲将他们胖揍一顿时，依然心有余悸。
“嗯，”斯图说，“她还没有机会说什么。今天早上，二哥和我们在她起床之前就已溜之大吉，二哥在方丹家里继续睡，我们就过来了。”
“昨天晚上你们回家的时候，她没说什么吗？”
“昨晚算我们走运。在我们到家之前，妈妈上个月在肯塔基州买的那匹新种马被带了回来，整个地方都乱了。那只大野兽，嗯，它当然是一匹很雄伟的骏马，米丽，你要告诉你爸爸尽快过来看看，它已经在来的路上咬了他的饲养员一口，踢过两个在火车站等妈妈的黑奴。就在我们到家之前，它差点把整个马厩踢倒，还差点咬死了妈妈的那匹老种马草莓，真是个了不起的家伙，我喜欢。
当我们到家的时候，妈妈在马厩里，手里拿着一袋糖，抚摸着它，彼此相处得很好。黑人们看得连眼珠子都快掉下来了，都吓傻了，但妈妈却像对人一样和马说话，马从她的手里安详地吃糖。没人能像妈妈那样对待马。她看到我们时说:‘天哪，你们四个又给学校踢回家了吗？你们就像瘟疫那样让人讨厌！’
那匹马看到我们，开始嗅嗅、踢蹄，像是就要发作。她说:‘都出去！你们看不见它很紧张吗，我这个大宝贝？明早我再处理你们四个！’所以我们就上床睡觉了，今天早上在她见到我们之前我们就溜了，把老大留给她处理。”
“你觉得她会打老大吗？”米丽问。
“不会，老大爱读书，也是她的宝贝。”
米丽就像其他人那样，永远无法理解这个小个子妈妈惩罚她那些已成年儿子的方式。有时候