比尔卡集市，向比约恩大王报信。 清冷的下午，阿芙洛拉号的魅影进抵墓碑岛堡垒。 很多人远远便看到了她，那桅杆上飘扬的身份证明了自己的身份。 船上，疲乏的人们在欢呼，他们知道今晚所有人都能幸得完美的休整。 一切都进程按部就班，大船进入群岛内，又进入墓碑岛中的避风港湾。 留守的岛民齐聚而来，他们看到了留里克大人那飘扬的金色马尾，还有那围着甲班站了一整排衣着统一的佣兵。 人们都在欢呼，目睹他们顺着木板下船。 很快，人们又开始新的讨论，因为一批他们从未见过的女人拖着谨慎的脚步不断走下。 她们都穿戴着头巾，身上一身布装，款式与岛上的罗斯人或是斯拉夫人截然不同。 恐怕这就是大人从那个不列颠岛掳来的新奴隶吧…… 留里克地位尊贵，他的登陆立即引来民众的围观，男人女人都自发地拿出食物饮水，这就是所谓的箪食壶浆以迎王师。 不过留里克是付钱的，他的确支付了一些报酬，就从民众手里采购到了新鲜的肉与新鲜的黄根胡萝卜，也包括预定未明日的美餐和美酒。 很多人是真心愿意做出奉献这位神子大人，钱还是要给的，留里克第一时间就拿出一笔钱，大家又是赞誉大人的慷慨。 墓碑岛仍有大量空置的房舍，其作用就是当此地作为大军集结地之际供应军队住宿。 房舍安置了登陆的佣兵、水手，乃至那一百二十名女人。 当夜，岛屿上弥漫着强烈的烤肉味，岸边也燃起大量篝火煮陶瓮的热水。 香味几乎都来自烧烤海豹，这等颇为油腻的烤肉再撒上大量的盐，咸是真的咸，对于身体极度缺乏盐分与油脂者，那就是极端的珍馐。 狂野的佣兵们大快朵颐，那些女人也开始抱着滋油的肉大口咀嚼。烤肉只能算一道硬菜，主食则是麦子与菜的乱炖。 饭毕，佣兵们有开始就地洗刷起身上的污垢，自后纷纷钻入正气弥漫的桑拿房，待其出来人人都换上了新衣服。至于旧衣服，都交给本地人清洗去了。 如此算是回家了，他坐在自己于墓碑岛的行宫里，自顾自地吃着低矮桌案上的美餐。 王女玛丽亦坐在这里，登岛后她换了一套具有斯拉夫风格的花纹格子长衫，又预备了一件皮衣。 岛上的有头面的人物亦坐在房舍，奉命向留里克汇报近期的事宜…… “阿里克的舰队已经返航，古尔德的采购物资的船队也回去了。我父亲的东方索贡队伍前些天才回去。安排到丹麦海泽比的老埃里克也归来。真是一系列的好消息。” 留里克心情大悦，随手扔给汇报着几枚银币。 汇报着开开心心收了钱，又带着笑意略略问到：“大人。您身边的女人，是您新的妻妾？” “哦？的确如此，一个身份尊贵的女人，不过，是我自己的女人。你们不用在意。” “好的……”也许这里还有隐情，识趣的汇报者选择沉默。 “你退下吧。告诉其他人，我要在这里休整两天，等到第三天我将返航。” “可是大人，海水正在冻结，有捕鱼的兄弟说北方海域已经结冰了。” “无妨。区区浮冰阻挠不了我的船。我的人太累了，一个月的航行大家都快被逼疯。” 报信者笑了笑：“我明白了，我会款待他们。” 报信者退下，留里克的欣喜依旧挂在脸上。 他旁光看到玛丽，竟察觉到这女孩还在痴痴看着。 “你怎么回事？” “你……用两根木棍……你的手真是灵活。” “哦。不过是一种餐具，你也学习一下吧。在罗斯，作为我的女人，你需要学习这个。”说罢，他将筷子，实为两根现削的木棍交给玛丽。 双方已经有极为亲密的关系，玛丽毫不忌讳。 固然她摆弄筷子方面一下子闹得啼笑皆非，那专注的模样留里克是看在眼里。 “看来，麦西亚的宫廷里也没有餐具。”留里克随口调侃。 “是。我们都用手，只有喝汤用勺子。有时候男人会用刀子切肉。” “不够优雅。在罗斯，我们有勺子、小刀、叉子和这两根小木棒。尤其是女人，更不能伸手去抓取食物。” “我要学。”她脸色略显羞涩地笃定。 “是。你还有很多东西要学，比如说如厕要去专门的地方，事后必须洗干净自己的手。快点吃吧，等于会儿我要浸泡在热水里舒服一番。你也一起来吧。” “