点后塞到怀里。众妇人渐渐散去，最后五位妇人羞臊地走到己蛰身前，说道：“禀告执事，今日行市不佳，我等未能挣够铜贝，请执事高抬贵手，待明日必定一并补上。”说完，几人有掏出一二枚的，有掏出三四枚的，还有两手空空的。
己蛰看了，高声说道：“烦请诸位阿嫂聚拢来，在下有话要说。”于是众妇人连忙聚拢过来。
己蛰先躬身施礼，先自我介绍，然后询问众妇人姓名，原来被打的妇人名为苗氏，而施暴的五位妇人分别名为：窦士、卫氏、管氏、廖氏、邝氏。己蛰最早认识的爽朗壮健的妇人正是窦氏，也正是她发号施令，让大家扒了苗氏的衣裳。而“最看不惯”苗氏且抢了其钱袋的正是卫氏。
各人施礼毕，己蛰说道：“窦大嫂等五人未能凑足五枚铜币，不知是何缘故？”
窦氏说道：“禀告执事，我等都是五大三粗的农妇，生前做的都是体力活，出则耕耘稼穑、入则洒扫烹炊，劳筋苦骨、胼手胝足，非是好逸恶劳之辈，实在是灰容土貌、蓬头挛耳，难以争妍卖笑，故而每每所得有限。”
己蛰说道：“在下平心而论，几位阿嫂确实相貌平平，不过以色事人者，色衰而爱弛，爱弛而恩绝。即便为娼，只怕也不能光靠皮囊色相。不如我等向苗大嫂请教请教，她何以每日能挣得最多的贝币。”
苗氏羞红了脸，说道：“‘请教’二字妾身万万不敢当。妾身蒲柳之姿，肩不能挑、手不能提，生前就常被公婆嫌弃，唯有做小伏低、逆来顺受而已。如今在此阴曹地府，更是举目无亲、任人欺凌，然而妾身始终有个心愿，希望能够早日攒够钱财赎身，脱此贱籍，能够收到亲友祭奠妾身的音信，中元节能回阳间家乡再看一眼，便能安心投胎去了。所以只要能挣到钱，妾身不管什么事都愿意做。妾身每日早出晚归，河畔捡些漂亮的贝壳、石子做成首饰，山中挖些树根做成梳子，采摘葛、麻做成鞋履等，此外也给工匠门浆洗衣裳、给朱门绣户的夫人、姬妾们做些针线等，凡是能挣钱的门路，妾身都愿意做。当然献唱卖笑之事，妾身也是做的。鬼魂没有血肉，即便彼此有意，也无法同谐鱼水之欢，共效于飞之愿。冥府的男子寻欢作乐，大多不过是找个人说说话，排遣烦闷、慰藉愁苦，碰上爱说的妾身便静静地聆听，碰上不爱说的妾身便多说几句，碰上爱动手动脚的，也只能由他去……”
己蛰听罢，不禁感叹，说道：“原来如此。苗大嫂心智之坚，令在下汗颜。在下祝愿苗大嫂早日如愿以偿，脱离苦海。窦大嫂，你们几位虽然模样、身段稍逊，但世上没有百不如人的男子，也没有一无可爱的女人，在下认为，先天的不足，可以通过后天弥补。《周易·系辞》有言：‘易穷则变，变则通，通则久。是以自天佑之，吉无不利。’也就是说一旦走投无路就该做出改变，变化了后就会豁然开朗，行得通则可以长久。在座诸位阿嫂倘若不愿以色侍人，当以苗大嫂为榜样，另辟蹊径，积攒钱财以自赎。倘若并不因争妍卖笑而自轻自贱，则不妨描眉画鬓、搽粉施脂，人必自爱而后人爱之。以在下愚见，倚门卖笑也是自食其力并不可耻。世间多的是不稼不穑、游手好闲、尸位素餐、颠倒黑白、口蜜腹剑、两面三刀、恃强凌弱、贪赃枉法、以权谋私、为虎作伥、倚官仗势之人，这些人才更可耻。”己蛰一番肺腑之言，众妇人心有戚戚焉，皆掩面而泣。
己蛰接着说道：“窦大嫂，你们几位今日所欠的铜贝便免了，明日需缴足五个铜贝，否则未免对大家不公。”
窦氏等含泪称谢，说道：“可是执事凑不够百枚铜贝，只怕难逃士卒打骂。”
己蛰笑着说道：“在下皮糙肉厚，挨一顿打也不妨事。”
苗氏说道：“妾身愿将数枚铜贝赠予执事。”
己蛰摇头道：“无功不受禄，在下绝不敢收。”
苗氏又说道：“既如此，只当是借给执事，改日再还给妾身不迟。”
己蛰笑着说道：“多谢苗大嫂好意，不过既无抵押，又无保人，如何便将钱财借给他人？挨顿打骂又有何妨？我等在这阴曹地府中挨的打骂难道还少了？挨打不要紧，只要心中不平着、挣扎着，以至为挣脱而不懈努力着，就一定有挣脱的一天。如果觉得奴隶的生活理所当然，那可就成了万劫不复的奴才了。”