朱雄英看着宋濂似乎准备对李景隆施加惩罚，毫不犹豫地挺身而出。
&34;宋先生，这并不是九江的错。实际上，是因为我实在不忍心看到他一路步行前来，所以才让他与我一起乘坐轿子。如果说九江有越界之举，那也是因为我的缘故。请宋先生不要责怪他，如果必须要有人受罚，那就由我来承担吧。&34;
话音刚落，宋濂和李景隆都惊愕不已。宋濂惊讶于朱雄英如此年幼，却已经懂得为自己身边的人承担责任，以此来笼络人心。而李景隆则完全没有料到朱雄英会主动站出来为自己顶罪。他一直认为朱雄英只是一个不够成熟的孩子，遇到事情只会逃避得远远的。然而此刻，李景隆心中不禁涌起一丝感动。
回过神来，既然皇长孙都已经表示愿意共同接受责罚，自己确实也不好因为这么一点小事去责罚朱雄英。毕竟，朱元璋曾经下过旨意，在大本堂里只讲究师生关系。但朱雄英又非同一般，他可是朱元璋的掌中宝心头肉啊！朱元璋向来都是非常宠溺这个孙子的，可以说是极其护短之人。
眼见朱雄英一脸严肃，态度异常坚决，宋濂知道他并不是在开玩笑，心中暗自叹息一声，但又不好直接拂了这位小殿下的面子，只得无奈地开口道：“也罢，既然如此，那此次便暂且饶过你们。念及小公爷乃初次犯错，且事出有因，系受皇长孙殿下所累，故不予惩处。你们速速入内吧。”
听到这话，两人如释重负，连忙躬身施礼，表示感激之情。随后，他们脚步匆匆地踏进了大本堂。
此时，天际刚刚泛起一丝鱼肚白，晨曦微露，几缕金黄色的阳光透过云层洒落在他们身上。这温暖的光芒仿佛预示着一段崭新的旅程即将开启，而就在这一刻，两个人之间悄然结下了一段奇妙的缘分。
奉天殿内庄严肃穆，气氛凝重。老朱面沉似水，眼神犀利地扫过众人，然后朝着身旁的贴身太监王景弘微微示意。王景弘心领神会，立刻展开手中早已准备好的圣旨，高声宣读起来：
“奉天承运，皇帝诏曰。近日江西地区遭遇罕见洪灾，水患肆虐，百姓苦不堪言。然吉安、赣州两府知府不思救民于水火，反而欺上瞒下，对朝廷谎报灾情，借机大肆搜刮民脂民膏，致使灾民流离失所，饿殍遍野。更有甚者，竟敢克扣救灾物资，中饱私囊，其罪行昭彰，铁证如山！咱决议，三日后将此二贼问斩示众，以正国法，慰民心！
众大臣面面相觑，脸上都流露出惊愕和疑惑之色。昨天的朝会明明决定将这两人押送到应天府交给三司会审，怎么一夜之间情况就发生如此剧变，竟然要直接问斩？不过仔细一琢磨，按照朱元璋的火爆脾气，做出这样的事情似乎也在意料之中。毕竟此时此刻谁敢站出来提出反对意见呢？大家心里都跟明镜儿似的，皇帝正处于怒火中烧的时候呢。
看到众臣子们默不作声，朱元璋的脸色愈发阴沉，眼神中更是闪烁着凛冽的杀机。他怒不可遏地高声吼道：&34;咱本不想轻易取人性命，但这两个可恶的贪官实在是罪大恶极，若不处以极刑，如何能平息百姓的愤恨！此外，江西遭受重创的救灾款项现已全数到账，不出数日粮食等物资亦将源源不断运抵江西。然而，咱在此郑重告诫尔等，切勿对这些钱财动歪脑筋！倘若有人胆敢把手伸向其中，那两位知府便是最好的榜样！甚至，不仅仅是涉案官员会被处死，咱定当诛其满门！你们可都听清了？&34;
朝堂之上的众人被吓得魂飞魄散，一个个拼命点头，仿佛捣蒜一般。
见殿中众臣是这个状态，朱元璋满意地点了点头，随即转换了状态说道
“依咱看，咱大明也并非尽皆如此贪墨之辈嘛，终究还是有心系社稷、一心一意为了咱大明江山社稷着想之人呐。”
朱元璋嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，紧接着说道：“譬如咱大明的曹国公，那便是当之无愧的国之栋梁、忠臣良将啊。想必诸位爱卿心中定有疑虑，此番赈灾款项所欠缺的那五万两白银究竟从何而来？嘿嘿，咱不妨直言相告，正是出自咱这位外甥李文忠之手啊！”
话音未落，朝堂之上顿时一片哗然，群臣惊愕不已，无数道目光如箭般齐刷刷地射向李文忠。这些目光之中，夹杂着种种复杂情绪，有困惑不解者，亦有艳羡有加者，更不乏心生嫉妒之人！
此时此刻，李文忠心中暗自叫苦不迭：“哎呀呀，我的好舅舅啊！您可真是咱亲舅舅，您这般夸赞于我，表面上虽是对我的褒扬，可实际上岂不是在给我招惹仇恨吗？如此一来，我岂不轻易便会遭到朝中同僚们的排挤与孤立么？”
然而，面对此种情形，朱元璋却全然不顾及这些。在他眼中，李文忠能够主动捐资救灾，已然表明其对自己的忠诚不二。既然你渴望得到咱的倚重和信赖，那么你就势必要成为一个特立独行、不结党营私的孤臣！
李文忠在叫苦不迭，他那同样身处困境中的儿子也好不到哪里去。
大本堂内，一片庄严肃穆，唯有李景隆哈欠连连，仿佛永