忽而低声开口：“宋掌柜头次来也不要害怕，只管稳稳将糕点做好就是。”
小太监长得眼生，宋拟自问从来没见过他，遂一愣：“你认得我？”
小太监低着头只说：“在意掌柜的人多了，奴才们自然也就明白了。”
他语焉不详，但宋拟听懂了。
一行人走过宫道，就快到御膳房时，小太监听到宋拟轻声开口：“替我向裴将军道声谢吧。”
谢谢他的关照。
折花宴要求参赛者在三柱香时间内做出一道以花为名的糕食。
为了公平起见，材料皆根据参赛者的要求，由御膳房提前采买准备，同时每位参赛者会有单独的小厨房，最后成品也都是先隐去姓名再交由皇后和参宴宫眷评鉴。
这倒让宋拟没了后顾之忧，她担心皇后会追问原料，因而这次特意选了一款只需要用到豆子、糯米粉、白糖等常见材料的甜品，但要想作品完美，还是得依靠系统提供烹饪的工具。
独立厨房的配置大大方便了她行事。
在比赛开始前参赛者有一盏茶的时间检查自己所需材料是否有误，工具等是否有破损。
也不知是因为冤家路窄还是别的什么，宋拟的厨房恰好被安排在在周佑平隔壁。
要是放在从前，周佑平撞上宋拟肯定会先讥讽她不知天高地厚，最后临走前再放个狠话要她好看云云。
然而在经历了细作那档子事后，周佑平再见宋拟，这心情就有些微妙了。
是对家，但相互合作、同生共死。
周佑平拧起眉。
宋拟倒是没想这么多，本来就互相看不顺眼，自己又刚偷了他家账本，过会还很可能要当众举报，自然是没什么话讲。
面无表情地和他交换了个眼神，宋拟刚想走入厨房，却听对面不轻不重传来一声哼：
“想不到你也有资格参加折花宴。”
宋拟没理他，自顾去掀厨房前挂着的竹帘。
周佑平却好似受不了被忽视，带点气地又冲她喊：“这次我要和你堂堂正正比过！”
堂堂正正？
太阳打西边出来了他能有这种觉悟？
宋拟微哂，抬眼朝对面看去。
而周佑平却抢先一步进了厨房，连个背影都没给她留。
宋拟本也没想和他争一时意气，见状也不再耽搁，径直入屋。
御花园的凉亭中，皇后端坐上案，数位嫔妃照位份高低围坐四周。
原本折花宴还会邀请些王公贵眷，但皇后思及太后不日即将回宫，私觉老人家吃斋念佛数年，此宴若铺张太过，倒有酒池肉林之嫌。届时有心人再多嘴几句，恐怕她老人家就要不开心了。
是故今年的折花宴规模极小，只有后宫嫔妃参与。
“往年都是淑妃姐姐母家胜出，今年不知哪家能拔得头筹。”场中一贵人笑着开口。
此言一出便就人接话道：“瞧这话说的，论糕点手艺，谁能比过宝酥堂去。”
淑妃着一身梨花白的宫装，面容清白，周身气质带着江南女子独有的婉静。
闻言微微笑了笑：“只是承姐妹们抬爱。”
皇后目光温和：“宝酥堂的糕点深得本宫喜爱，淑妃不必自谦。”
“每年不就那么些花样，至于胜者么——”辰贵妃倚着软垫，眼风朝淑妃处扫了扫，朱唇一扬，面带嘲讽：“也不知这折花宴究竟看的谁人面子。”
举办折花宴本是为讨皇后而欢心，但辰贵妃这话说得就好像折花宴是专门为了抬举淑妃而办，不仅明嘲宝酥堂的第一名不符其实，还暗指淑妃有越过皇后的意思。
淑妃脸色一白，略带惊慌地朝皇后看去，一副不知该如何解释的模样。
皇后心知淑妃品行，安抚地看她一眼，继而转向辰贵妃，声音略沉：“折花宴向来公平公正，辰贵妃此言似有不满？”
辰贵妃挪了挪身子，毫无惧意地回了皇后一笑：“臣妾不敢。”
辰贵妃向来嚣张跋扈，奈何皇帝宠爱，加之她又怀有龙裔，众妃心中虽早有微词，但终究不敢说什么。
就连皇后日常也格外宽待她几分。
就在气氛逐渐僵化时，外头传来太监高唱：“圣上驾到！太子到——”
亭内众人纷纷起身，辰贵妃也由宫人扶起，走到前头。
“臣妾见过圣上。”皇后对来人俯身行礼。
昌顺帝托住皇后的手，笑道：“皇后不必多礼。”
接着对后面一干嫔妃挥了挥手：“都起来吧。”
“儿臣见过母妃。”
“臣见过皇后、诸位娘娘。”
萧元翌行礼，裴珩紧随其后。
“太子怎么来了？”皇后免了萧元翌的礼，转眼看到他身后的裴珩，眼里更少带上了些讶色，“还有绥之，今日