日暮黄昏，霞若锦织。河面被染上一层金红色，波光粼粼，好似有无数鲤鱼跳跃。如今的郧阳府，自大宣立朝时便开始修建，至今已有百年，坐北朝南，背山靠水，汉江、丹江、堵河交汇，是南北水陆重镇。经堵河可达巴蜀，由丹江可入商洛，而从汉江则上可达汉中，下可达荆襄，可谓六省通衢。李衍他们，乃是乘船由丹江而来，从一侧绕过最先看到的，便是西河码头。河面上，大小船只往来穿梭。既有商船，亦有客舟，码头上船工们如蚂蚁般忙碌，船只或卸货、或启航，晚霞映照，河面剪影凌乱，一片繁忙。此刻，那船工汉子的酒也醒了大半，想起自己之前行为，不由得心中懊悔。这光头大汉沙里飞，可是杀人不眨眼的江湖中人，还有这术士，可是会放蛊毒。自己勾肩搭背，还跟人吹牛……果然是喝酒误事！他此刻也不敢再多说话，行至岸边，待李衍等人走上码头后，便竹竿一撑，扭头就跑。驶离岸边数百米后，他才发现船舱内放着一小块散碎银子，眼睛一亮，连忙上前捡起，放在嘴里咬了一下。随后，对着岸边举了个大拇指。“敞亮！”…………郧阳府这西河码头，布局很是规整，既有用于货船停靠，搬运货物的石台，也有蔓延至河中的阶梯，以供客船行人往来。石阶上，或站或躺，等了不少人。每当有客船靠近，他们便纷纷起身，专挑那看起来有钱的，低头哈腰凑到跟前。这些都是城内脚行中人，为的是帮人挑行李，挣口饭钱，对城中情况也很是熟悉。其中还有不少手持棍棒，操着巴蜀口音的棒棒，开价比别人都便宜。李衍几人刚上台阶，虽觉得他们不好惹，但还是围来一群人，争相询问要不要挑行李。棒棒们能吃苦，有一人操着巴蜀口音，直接开口道：“老爷们，管口饭吃就行，保证给你们送到地方。”“咱们做事实在，诸位若是信了他人，指不定被哄到哪个客栈，被宰上那么一刀…”旁边有本地汉子，立刻瞪大眼睛骂道：“你们这帮蛮子，胡说什么呢？懂不懂规矩！”“格老子的，嚷嚷啥!”棒棒们人也不少，双方一言不合就要开打。“哎哎哎~诸位莫动火。”沙里飞连忙摆手，“咱们兄弟东西少，自个儿拎着就行，就不劳诸位大驾了。”他是江湖老油条，已发现不对。码头这地方，虽说自古以来，就三教九流汇聚，龙蛇混杂，但大部分时间都有个规矩。就算骗人，也要分出个地盘。而现在这情况，摆明是两帮人在争码头，若是一言不合，说不定就敢直接开干。“哼！”“你小心点！”听到没活，两帮人怒目而视，纷纷散开，当然临走时还互相撂了狠话。“啧啧啧…”看着这帮人离开，沙里飞低声道：“看来漕帮情况不妙啊。”码头一向就是漕帮的地盘，即便外地来的脚行要抢生意，也不会随意乱来，必须在漕帮的调停下，各自划分地盘吃饭。而如今，却这番模样。说明漕帮的掌控力，正急速下降。“无需理会。”李衍微微摇头，“咱们先进城中休息，等吕三兄弟的通缉令撤了，再办好道牒，就立刻离开前往宜昌。”说着，便带几人向城门走去。他们的形象有些惹眼，很容易被人注意。有坏也有好，至少街上的荣家门扒手会避开，乞丐们更不会随意上来堵人。但老江湖们个个眼尖毒辣，就码头到城门这一段距离，几人已感受到不少目光注视。李衍也懒得理会，直接带众人进了城。郧阳府城虽比不上长安，但规模也着实不小，大小街巷有七十余条，各街道丁字路口皆设有土地庙，且都安放着“泰山石敢当”。沿街两侧商铺林立，从粮油布匹到杂货胭脂，从文房四宝到酒肆茶楼，一应俱全。此刻已是黄昏，城中楼高高低低，鳞次栉比，光线昏暗，各个店铺也早已亮起烛火。“米花茶嘞…”“酸浆面、三合汤”青石街道上，人群往来，沿街叫卖声不断，滚滚蒸汽翻腾，各色香气扑鼻。郧阳府，算是神州史上第一个特区，虽是专为应对荆楚山民而建，但也呈现出独特的繁荣之势。长安厚重，但论人间烟火味，却比不上郧阳。这里街道并不宽敞，人流穿梭往来，兼具南北特色，既能看到身穿粗布褂子的汉人，也能看到头裹黑巾的土家人。各地口音汇聚，有些甚至听不懂。江湖中人往来各地，一般都要先拜码头。四处流浪的东行乞丐，要找坐地虎西行乞丐，胡乱讨饭，就会被打死…江湖流浪艺人，要找本地长春会，经过他们允许，才能撂地画锅…就连小偷，也得找本地老荣头。这便是江湖规矩，到别人地盘混饭吃，相当于从别人锅里舀饭吃，不懂规矩，寸步难行。<