"不，恰恰相反，它这是知道对方消耗了大量体力，才会试图发起挑战。"
随着李向阳的话音落下，两只老虎距离越来越近。
空气中的紧张气氛几乎凝成实质。
两只虎面对面站着，尾巴在空中不停抽动，喉咙里发出低沉的咆哮声，都在等待对方先出手。
这是一场关乎领地与尊严的较量。
就在这时，年长的虎突然发起进攻。
它猛地扑向年轻虎的脖子，整个身躯在空中划出一道优美的弧线。
那股扑击的力量之大，连带着周围的积雪都被掀起。
年轻虎虽然灵活地侧身躲过，同时前爪划向对方的侧腹。
年长虎早已料到这一招，它落地的瞬间便借势一个转身，粗壮的尾巴重重抽在年轻虎的后腿上。
"砰"的一声闷响。
年轻虎一个趔趄，还没站稳，年长虎已经欺身而上。
它那铁钳般的前爪狠狠拍在年轻虎的后背，力道之大，将年轻虎直接拍倒在地。
年轻虎在地上连打几个滚，抖落身上的积雪，重新站起来。
但它的动作已经不如刚才敏捷，右后腿明显有些不利索。
年长虎并不急于再次进攻，而是不紧不慢地绕着年轻虎转圈，时不时发出低沉的咆哮声。
这是在消耗对手的体力和意志。
眼看年轻虎愈发不支，年长虎终于发动致命一击。
它突然加速，整个身体如出膛的炮弹般扑向对手。
年轻虎想要躲闪，但受伤的后腿令它慢了半拍。
年长虎的利爪直接扣住了年轻虎的后颈，将它死死按在地上。
两只虎在雪地里翻滚，积雪被染上点点血迹。
几个呼吸的功夫，战斗已成定局。
年长虎居高临下地站在年轻虎身上，向着整片林子发出震天的咆哮声。
这是胜利者的宣告。
年轻虎趴在地上不敢动弹，只是发出低低的呜咽声，以示臣服。
"结束了。"李向阳轻声说道。
果然，年长的虎慢慢转身，向着来时的方向走去。
临走前，它用力在一棵大树上留下了爪痕。
那道深深的划痕距离地面足有两米多高。
挑战失败，年轻虎走到那棵树前，同样用爪子在树干上留下痕迹，但高度比年长虎的要低一些。
"它在表示服从。"安娜兴奋地说道，一边快速记录着眼前的一切。
李向阳点点头"是啊，它们比我们想象的要聪明得多。在食物相对充足的情况下，适度的妥协，反而更有利于种群的延续。"
王二狗若有所思"就像人一样，知道什么时候该进，什么时候该退。"
待两只虎都离开后，李向阳带着安娜和王二狗检查了战斗现场。
地上的积雪被踩得乱七八糟，还能看到一些血迹，但都不是致命伤造成的。
"它们都很克制。"李向阳说，"如果真拼命，场面会比这惨烈得多。"
安娜一边拍照一边感叹"这太宝贵了，我们完整记录下了东北虎的领地划分过程。这在全球都是非常罕见的资料。"
李向阳抬头看了看天色"走吧，今天的收获已经够多了。这两只虎这次交手后，划分了领地，今后彼此就不会轻易越界了。"
一路上，安娜还在不停地翻看相机里的照片，脸上写满兴奋。
玄猫和小虎走在最前面开路，而夜影则主动殿后，它那双警觉的眼睛不时地扫视四周。
"累了吧？"回到营地，李向阳从背包里取出水壶和干粮，分给安娜和王二狗，"今天收获不小。"
王二狗揉了揉酸痛的肩膀"是啊，能看到两只虎对峙，这辈子都难得。"
话音刚落，玄猫突然竖起耳朵，目光锁定营地边缘的一片灌木。
李向阳循着玄猫的视线望去，只见积雪上多了串细小的爪印，一直延伸到灌木丛里。
"有客人。"
他起身查看，夜影和小虎也跟了上来。
"红松鼠。"李向阳蹲下身，手指轻轻抚过雪地上的痕迹，"看这脚印的新鲜程度，就在附近。"
果然，一阵轻微的响动从头顶传来。
抬头望去，一只毛色红亮的松鼠正蹲在树枝上，警惕地打量着他们。
"它嘴里叼着什么？"王二狗压低声音问道。
李向阳眯起眼睛仔细观察"像是松果。这个季节，它们都在忙着搬家。"
"搬家？"安娜好奇地举起相机。
"对，"李向阳点点头，"冬天它们把食物存在树根下，现在天气转暖，得赶紧搬到高处去。不然地面融雪快，存粮容易发霉。而且"
话未说完，又一只松鼠从树后钻出来。
看到树洞里已经有住客，立即发出尖锐的叫声。
两只松鼠在树枝间你追我赶，松针纷纷扬扬地撒落。
最后树洞的主人占了上风，把入侵者赶跑了。
"春天到了，"李向阳轻声说，"现在不光是为了食物，更是在争夺繁殖的地盘。"
夜幕渐深，林子里的声音却更丰富了。