蒋施怀拖着一身白袍，踉跄跑来，叉着腰，气喘吁吁，“我刚要去城门，这就遇上诸位！可真是有缘！”
蒋施怀抬眸，扫了眼众人，目光在祝余手中的行牌停落了几秒。
蒋施怀握拳微微作揖，“诸位可是需要在下了？”
展旬尴尬地摇了摇头，“抱歉。我们只是路过此处。”
蒋施怀并不意外，隆起袖子，爽朗一笑：“即使如此，也无关。诸位这是去哪？需要我为诸位带路否？我看诸位有缘，不收钱财。”
蒋施怀朝祝余凑近，悄声道：“这东西我见过，我知道你们的身份。”
祝余并无太大反应，蒋施怀继续说道：“那地方你们进不去了。”
展旬疑惑：“你知道我们说得是哪里？”
“知道呀。”
“你唬我们的吧？”
蒋施怀挑眉瞪眼：“那不能！我是真告诫诸位。那地方去不得了。”
“你去过？”
蒋施怀摇了摇头。
“对嘛，你又不是捉妖师，你怎么知道那地方的？”
蒋施怀扫了眼几人，环视四周，道：“要不诸位先去我家坐坐？我与诸位详细说来。”
任何主动靠近之人，通常别有目的。祝余扫了眼蒋施怀，拒绝：“不必，能进与否，一探便知。”
“行行！”蒋施怀后退一步，让开路来，“诸位非要白走一趟，我也不拦着。我呢还要赶着去城门接活儿！告辞了！”
“稍等。”黎禾叫住了蒋施怀。
蒋施怀立刻停步转身，“姑娘有何吩咐？”
黎禾转而对祝余道：“不若听他说说，毕竟我们对此地一无所知。”
蒋施怀连连点头，“这姑娘说得对。”
祝余摊摊手，“我们可没钱。”
蒋施怀笑道：“本人是有所求，但确实不求钱财。”
“不求钱财，往往所求更为麻烦。”
“不论如何，我都愿意将我所知告知诸位。至于鄙人所求，诸位若答应，鄙人愿意作引路人；若拒绝，也并无大碍，于尔于我皆无损失。这是个很划算的买卖。”
听罢，祝余点头，“听着还行。”
蒋施怀咧嘴一笑，伸手：“这边请。”
一边领路，他一边询问：“还不知诸位如何称呼？”
几人一一道了姓名。
“黎禾？”蒋施怀眼底闪过一丝诧异。
黎禾眉头一蹙，“嗯？”
蒋施怀若有所思地一笑，“这边请吧。”
刚才那反应，他好似知道些什么。黎禾思忖，难不成是京城之事已经传至岐城？不是没有这个可能，毕竟那几日黎献愚之女困于半月楼的传言可是闹得沸沸腾腾。
黎禾仔细打量起这位蒋施怀：四十来岁，身材高而瘦；脸长且外翻，留有胡须，双眸颇有些耿介之气。倒像是个读书人。
行走之际，黎禾将目光从蒋施怀移开，左右观望。她发现这所谓南水街，实际上就是一条长长的居民街道。街道两旁，房屋鳞次栉比，偶有角落有梨树生长。街道是由湿润的灰砖铺成，被夜雨而染成了黑色。
“这岐城不愧是梨花源。就连这砖瓦之间的空隙，都能长出梨花树来。”
蒋施怀为她解释道：“岐城是受梨花仙子庇佑之城。”
“果真有梨花仙子存在？”
“其实岐城本就是风水宝地，气候适宜，水土肥沃，无论种什么，都能种得极好。许久之前，岐城其实是百花之城，梨花、桃花、杏花、牡丹花、菊花等等，都能曾在岐城绽放，一到春季可谓是百花争艳。但不知从什么时候开始，梨花长得越来越好，而其他花朵却越难存活。因而不知不觉，岐城从五彩斑斓褪至洁白一片。不过这白茫茫的梨花丛，颇为雅致，岐城人也引以为豪，并不觉得气恼。”
他并没有回答黎禾的问题。
黎禾也并未追问。
话语间，众人转进一条一人宽的小巷，行至小巷一旁的宅门前。
蒋施怀掏出钥匙，一边开门一边道：“寒舍简陋，诸位讲究一下。”
门内，三间房围绕着一块小空地；空地上晾着衣物。
蒋施怀推开中间的那间房，“请进。”
这既是一件堂屋也是一件书房，墙边垒满了书籍；满屋子都充盈着纸墨气味。
蒋施怀忙地将放桌上的书籍搬至一旁，“请坐、请坐。”
众人围桌而坐。
蒋施怀端来茶水，一边倒茶一边说道：“我蒋施怀最喜欢奇闻轶事，年轻时一度想当个游走于世的说书先生。”
黎禾扫了眼周遭的书籍，很多都是关于怪谈与博物志的。
“不过因为我妹妹身患重症，需人照料，我呢也就从未踏出过这岐山。不过呢，虽然我不能成为游走于世的说书先生，我也有了新的爱好，就是攥写话本小说或者传奇故事。为了获得写作灵感，我呀就非常喜欢和各色各样的人打交道，尤其是外来人。”
妹妹？黎禾敛眸，她并未感知到周遭还有其他人的气息。
“几年前我认识了一位捉妖师。”蒋施怀笑着说道，“她是个顶有意思之人，与我讲述了她一路捉妖的风光