双胞胎的母亲是个忙碌的人，她手头不仅有一个大棉花种植园、一百个黑奴和八个孩子，而且还有州里最大的马匹养殖场。她脾气暴躁，经常被四个淘气的儿子闹得很烦。尽管当时打马或奴隶也是不允许的，但她觉得偶尔给男孩们一巴掌也不会有什么大碍。
“她当然不会打博伊德，我们的大哥。她从来不怎么打他，因为他在我们兄弟中排行最大，最董事，又爱读书，而且还是这一窝里最矮小的，“斯图说，他为自己1米9的身高感到自豪。
“这就是我们为什么把他留在家里去向她解释事情的原因。“
天哪，妈妈应该不能再打我们了！我们都十九岁了，二哥汤姆都二十一岁了，她还把我们当成六岁的小孩。”
“你妈妈明天会骑那匹新来的骏马去威尔克斯的烧烤派对吗？”
“她想骑，但爸爸说那匹马太危险。而且，无论如何，女儿们都不会让她骑的。她们说，她至少要像个淑女一样乘坐马车去参加一个派对。“
“我希望明天不要下雨，”米丽说。
“近一个星期几乎每天都下雨。没有什么比烧烤改成室内野餐更糟糕的了。”
“哦，明天会是个晴天，热得跟六月一样，”斯图说。“看那个日落，我从来没有看到过更红的，这种情况明天不会下雨，我们可以通过日落来预测天气。”
他们望着奥哈拉刚刚犁过的广阔的棉花田，向着红色的夕阳地平线延伸过去。现在太阳在弗林特河对面的山后落下，充满红霞，四月天的温暖天气随着夜幕的降临正在慢慢退去，变成一种微妙但温和的凉意。
那一年的春天来得早，温暖的春雨和早开的粉色桃花以及狗木花的白星点缀着黑暗河边的沼泽地和远方的山丘。犁地的工作已经快完成了，日落的血红色光芒把刚犁开的土壤照得更红。
湿润而肥沃的土地，等待着迎接棉花的种子，犁开后的沙土质的顶部呈粉红色，沟壑两侧的阴影里则是朱红色和褐红色。刚粉刷过的用砖砌成的种植园的房子仿佛是在一片红色的海洋中的岛屿，犁开的田地像一个旋转的，弯曲的波浪形海洋，突然在粉红色的浪尖将要破浪的那一刻突然停止。
这里没有又长又直的土地，像平坦的中部乔治亚那一望无边的黄土地，或沿海种植园的肥沃的黑土地上看到的那样。北乔治亚丘陵的弯弯曲曲的土地被犁成了千百条曲线，以防止肥沃的土壤被冲刷到河中。
这是一片红色的土地，雨后血色，干旱时像砖土，是世界上最好的种棉花的土地之一。这是一个美丽的地方，有白色的房子，宁静的田地和缓缓而流的黄色河流。但这也是一个反差很大的地方，有强烈的阳光和密集的森林。种植园的空地和数公里的棉花地笑着迎接暖和的太阳，显得宁静而满足。
在种植园的边缘是一片原始森林，即使在最炎热的正午，里头也是凉爽，神秘，阴森森的，显得有点怕人。那些嗖嗖作响的松树似乎总是在那里耐心地等待着，以柔和的叹息威胁着：“小心！我们曾经拥有这片土地。我们也可以再把你们的良田变成荒山，让你们变回一无所有。”
这时马具链条的叮当声，马蹄声和黑人的尖锐笑声传了过来，田里的劳作者和骡子从田里收工回来了。房子里飘出了米丽的母亲艾伦柔和的声音，她在叫一个黑人小女孩帮她拿一窜钥匙。
高声悦耳的、孩子气的声音回答道“是的夫人”，然后是朝烟房的后门走去的脚步声，艾伦要给回家的工人们分发食物了。
随即管家为晚餐摆放桌子，瓷器的点击声和银器的嘎吱声从室内传来。
听到这些声音，双胞胎意识到他们该回家了。但他们不想面对母亲，所以他们在门廊上来回徘徊，希望米丽会邀请他们一起吃晚餐。
“米丽，关于明天的事，”布伦说。“因为我们当时不在，不知道烤肉和舞会的事情，现在我们回来了，我们可以参加明晚的舞会。你没有答应当别人的舞伴吧？”
“我答应了！我怎么知道你们会回家呢？我不能冒着没有舞伴成为孤零零墙花的风险等你们两个。”
“你，墙花？”男孩们笑了起来。
“看，亲爱的。你要跟我跳第一支华尔兹舞，跟斯图跳最后一支，和我们一起吃晚餐。我们会像上次舞会一样坐在楼梯平台上，叫金西嬷嬷再来给我们算命。”
“我不喜欢金西嬷嬷的算命。你知道她说我要嫁给一个有乌黑的头发和长长的黑色胡须的绅士，我不喜欢黑头发的男人。”
“你喜欢的是红头发的是吗，亲爱的？”布伦咧嘴笑着。“来吧，答应我们的华尔兹舞和晚餐。”
“如果你答应，我们会告诉你一个秘密，”斯图说。
“什么？”米丽像个孩子一样听到这个词立马来了兴趣。
“是我们昨天在亚特兰大听到的事吗，斯图？如果是，你知道我们答应了不说的。”
“嗯，皮蒂小姐告诉我们的。”