“吉姆斯是对的。但我不明白为什么，”斯图说，“我的天！阿什利对她来说只是一个普通朋友，除此之外没有别的。她对他并不在意。她在意的是我们！”
布伦点头表示同意。
“但你觉得，”他说，“也许阿什利没有告诉她他明晚要公布这个消息，她对他没有先告诉一个老朋友这个重要消息，而是告诉了其他所有的人，不会生气吗？女孩子都很看重第一时间知道这些事情的。”
“嗯，也许吧。但如果他也没有告诉别人有关明天的消息呢？这就是个秘密和惊喜，一个男人有权保密自己的订婚消息，不是吗？如果不是梅莉小姐的阿姨说漏嘴，我们都不会知道。
但米丽一定知道他迟早要娶梅莉的。我们多年来都知道这一点。他们两个家族总是通婚喜欢嫁给自己的表亲。大家都知道他总有一天会娶她，就像威尔克斯要嫁给梅莉小姐的兄弟查尔斯一样。”
“嗯，就算是吧。但我很遗憾她没邀请我们留下来吃晚饭。我真的不想回家听妈妈唠叨我们被开除的事情，这又不是第一次。”
“也许咱们的老大现在已经把她搞定了。你知道那个小淘气的嘴巴是个能将树上的鸟都说下来的。你知道他总能让她平静下来。”
“是的，他可以做到，但这需要花不少时间。他需要绕一个大圈子说话，让妈妈感到头晕脑涨时再让她明白，告诉她他需要的是找一个地方去实习而不是在学校啃书本。但他如一直留在学校就没有时间开始他的实习。
我的天，我敢说妈妈现在还对新马兴奋不已，甚至到了晚餐的时间都不会留意我们有没有回家，直到她看到老大才会想起我们。晚餐结束之前，她会开始大发雷霆，火冒三丈。
老大就会乘机挑拨离间，告诉她校长对你我说的那些狠话，我们任何人都没有理由再留在学院那里，说着说着时间就到十点了。这时她对我们的怒气已转到校长身上，她会问老大为什么不开枪打他，那已经是半夜了。所以，我们不能在午夜之前回家。”
孪生兄弟沮丧地看着彼此。他们对野马、枪战和邻居的愤怒完全无所畏，但对他们红头发的小个子母亲的直肠直肚和她不顾一切地用鞭子抽他们的屁股总有一种深深的恐惧。
“看，”布伦说，“我们去威尔家吧。阿什利和那些女孩子们会很高兴我们过去吃晚饭的。”
斯图看上去有些不自在。
“不，我们不去那里。他们正为明天的烧烤聚会忙得团团转，而且——”
“哦，对，我忘了那个，”布伦急忙说。“不，我们不去那里。”
他们牵过自己的马，呆呆地站了一会，斯图的棕色脸颊上满是尴尬的表情。去年夏天开始，他一直在两个家庭和周围人的赞许下公开追求印第亚。大家都觉得，冷静内敛的印第亚会使他以后变得安静一点，稳重一点。不管怎样，他们都希望如此。
斯图本来足以配得上她，但布伦有不同看法。布伦虽也对印第亚不反感，但认为她太普通和听话，做个普通朋友还行，他无法接受以后她整天来陪斯图。这是孪生兄弟的兴趣第一次出现分歧，布伦对他的兄弟去追求在他看来并不怎么出众的女孩感到不满。
之后，琼斯在一次橡树林中举行的政治演讲会上，他们突然都注意到了米丽。他们相互认识已经有很多年了，当他们还是小孩子的时候，她就是他们最喜欢的玩伴，因为她会骑马，爬树，几乎和他们男孩子玩得一样好。现在，他们突然发现她已经成为一个成熟的年轻女士了，而且是全世界最迷人的一个。
他们第一次注意到她绿色的眼睛是如此明亮，笑起来的酒窝有多迷人，她的手和脚有多纤细，她的腰有多小。他们的俏皮玩笑话让她欢笑不已，受到她的赞赏和认可，他们表现得尤为出色。
这是孪生兄弟生活中的一个难忘的日子。此后，当他们谈论起来，他们总是不明白之前为什么没有注意到米丽的魅力。他们不知道，那天米丽是故意让他们注意到她的。她的天性使她无法忍受男人们爱上除她以外的任何女人，而在演讲会上看到印第亚和斯图含情脉脉的情景，对她的喜欢掠夺的天性来说太过露骨和无趣了。
她对搞定斯图后还不满足，又对布伦用了同样的手段，这样一来，兄弟俩都被她弄得神魂颠倒。
现在，他们都爱上了她，斯图曾经追求过印第亚，现在都被他远远地抛在了脑后。如果米丽接受了他们中的一个，失败者会做什么，孪生兄弟并没有去想。但车到山前必有路，至少现在，他们对同一个女孩的看法再次相同，他们之间没有任何嫉妒。这种情况引起了邻居们的关注，也给他们的母亲增加了烦恼，她对米丽并不是很喜欢，她自己泼辣无比，却喜欢别的女人尤其是儿媳妇是个淑女。
“如果那个狡猾的家伙真的接受了你们中的一个，那就活该，”她说。“或者她可能会同时接受你们两个，你们就得搬到犹他州，那里的□□徒可以允许一夫多妻或一妻多夫，如果他们愿意接纳你