少女快步到屋檐下，在纪明身旁站定。
“这些时日先生可是出门热闹去了。今年虽说四下议论不断，可元宵那日，花灯且还亮着呢。说是官家发话，阴山大战，京都百姓各个提心吊胆，好容易到了该热闹的日子，自该好生庆贺，去去晦气也是好的。”
她说着，一丝客气也无，依旧如同自己尚在绛雪轩念书的时日一般，推开半掩的房门。顺手脱去斗篷，搁在架子上。
纪明一步步跟在她身后，见状笑笑。
有些事虽然变了，可她未曾改变。
又见她径直往窗牖下的蒲团而去，退鞋跽坐。
恍惚间，纪明好似再见去岁，日日相见的日子。
安坐的桑沉焉，在独属于自己的书案翻翻找找，发现往日她常用的物件儿都在。
水墨天青笔山、鱼形砚台、澄心纸。桩桩件件俱在。
桑沉焉抬手抚摸澄心纸，展开。方方正正叠好的一刀澄心纸，专程裁剪过。去岁修习卫夫人小楷之时，因时常在纪明书案一侧写字，桑沉焉所用的澄心纸，裁剪得要比纪明所用的，小上许多。
而今她手上这张纸，跟往日所用的并无二致。依旧是小上许多。
桑沉焉疑惑，“先生，这可是去岁裁剪好的？”
纪明顺着她的目光看去，心绪翻涌之间，沉沉道：“许是之前落玉收拾的时候，未曾想到这些。三姑娘不必在意。”
这哪是落玉去岁裁剪的，分明是正月以来，纪明于数个夜晚下，顶着油灯裁剪的。
汤先生、康先生眼中的端方君子，目下说起胡话来，也是一丝破绽也没有。
桑沉焉低头嘟囔：“应当就是如此，那待我回府之前，定要好生谢过落玉这多年的照看才是。”
纪明噎住。
桑沉焉又关心起纪明的生活，问了些先生可有出门访友，可有去雅集、诗会。听见纪明说道仅在家温书，桑沉焉努力压下的怒气终于是沉不住了。
起身在纪明身侧的蒲团坐下，恶狠狠道：“先生，谢将军惨烈，难不成官家都看不见！坊间各处，连个孩童也知晓之事，垂拱殿的官家，多少耳目在外，多少文臣武将在朝，难不成他真的一点不知道么。
先生，你说，要是他知晓这些。阴山的百姓将士会不会好过许多！”
崔道之也不会病重！
二姐也不会定亲！
本是愤懑的话语，说着很是无力起来。
官家如何不知晓这些，他知晓，甚者，知道得更多，知道得更早。他不过是不在意罢了。
今次春节，桑府处处披红挂绿，人来人往，四下羡慕不断。可桑府众人，人人一副面具，逢人便笑。
身躯笔直往前，灵魂落在原地。
话未说完，她已是泪光盈盈，斜扭头向上，不让泪水滑落。
“先生，这多年了，就一点恨也没有么！”
似乎在问话，更好似在问道自己。
纪明本手持书卷端坐，见她越发气愤，额前的碎发好似随着呼出的热气，不断翻腾。更有那微红的眼眶，扭头不让人瞧见的倔强。
惹人疼惜。
尚不足一臂的距离，饶是她再如何偏头，纪明也瞧得分明。
他悄然靠近了些，近得能瞧见她眼眶中的泪珠打转。
无声中伸出的手，在半空中打个来回，复又缩了回来。
桑府之事，他早已知晓。纪府如今在朝之人，几乎是无能自保，谈何对上一手遮天的崔相公。
纪府的未来，全在他身上，他明白。
他不能将纪府拖入更深处的地狱，他明白。
想伸手，却无能相帮。深深的无力之感，从丹田而起，在五脏发散，生生折了纪明想要伸出去的手。
如今再伸手，还有什么意义。
他不过是个懦夫罢了。
缩回来的手，在衣袖上搓了又搓。半晌，他又趁人不备，退了回去。
轻声道：“阴山之战，是因朝廷漠视。可放眼看去，大邺上下，安居之处不少。有功有过，实乃常事。世人之过，当则改之，天子之过，当则谏之……”
平素从各册书籍中观摩到的为臣之道，纪明幽幽道来。话至此处，顿住。
无他，缘是他也不知如何继续。
大邺的今天，国泰民安尚可，内外安定尚可。然，多年积弊，挡不住的是狂妄自大，是白蚁决堤，亦是粉饰太平。
是以，他说起了进来新得的消息。
“听说，朝廷开衙之后，已议了好些时候，过些时日便会派人去阴山。还未定下是谁，定然不会是个无名之辈。你且是再等等。
待月氏退兵，阴山大捷，我邀崔二公子上门，亲与他说道这事。他还算是个君子，想来会好好体谅，不会强人所难。”
至于桑沉焉