志和回来了，正在院里问红药：“姨太太好些了没有？大人总问，我都要瞒不住了。”
顾儿听见，从正屋里走出来，“不许告诉他，免得他又折腾，老老实实在里头住几日，只等朝廷的旨意一到就能回江都，又横生些是非做什么？”说话间，走到东屋里来瞧西屏，见西屏醒了，还在罩屏底下就笑起来，“你午饭睡着就没叫你起来吃，这会饿不饿？想吃什么我叫红药她们做。“她走到床上坐着，摸西屏的额头，“比昨日又要好点了。”西屏笑吟吟地在枕上看着她，“我不大有胃口。”“没胃口也要吃的，不然病更不会好。“顾儿嗔她一眼，叫了红药进来，按早上大夫说的，吩咐煮药膳粥。
药材要去现买，西屏不大好意思，“就吃芥菜粥好了，清淡点。”“清淡管什么用？前头已经吃好些天的淡的了，我看大夫说得不错，要补一补，这样才有精神抵过病气去。”
这工夫黑猫溜了进来，跳到床上，顾儿忙抱住它，走去案前，倒了点茶水打湿帕子将他四个爪子搽了一遍才放它到床上去。它就卧在西屏枕边，乌漆嘛黑的一团，只两个圆眼睛亮晶晶地在西屏脸上打量。西屏看着顾儿，不知该怎么说和时修的事，从前不说是以为不必要，事到如今躲不开的，早晚得说。不过她想顾儿八成猜到了些，但她不问是什么意思？要是不情愿，又何必仍然待她这样好？
顾儿转过眼，恰巧看见她的目光闪躲过去，反手去挠猫的脖子，微笑的脸上有丝怅惘。她心里一动，想她这病总不好，是不是有意逃避什么的缘故？她这时候就是只猫，刚从外头的寒天动地里走进间暖暖和和的屋子，对屋子里的一切都有点怯生生的。
顾儿在心里轻轻叹了口气，把她脸上睡散的头发撩开。西屏调目来对着她安慰性地一笑，那笑好像是在说她很知足，别的不要也不要紧。难怪她不肯好起来去探望时修，也许就是故意疏远给自己看。本来时修的婚事要和姚淳商议着办，这会她也顾不上了，慢慢握住了西屏的手，哑然一瞬，然后失笑，“我一向就想讨个顶好看的儿媳妇，挑来挑去的，我看谁也不及你好看。”
西屏的手在她手里轻轻颤抖了一下，又对着她笑了，笑得有点害羞。顾儿也笑，彼此沉默着，西屏尽管没看她，只看那猫，眼圈却红了。顾儿看着她半张脸，不知怎的也流下泪来。
直到红药端了药进来，她才蘸干了眼泪，拍了拍西屏，“起来吃药，赶快好了，咱们好去姜家收拾你的东西，早点和他们家断干净，咱们心头都踏实。”果不其然，过两日西屏就好全了，只是清减了些，换了厚衣裳还是和先前一样瘦条条的，坐在吴王靠上还是显得单薄，脸上带着点红润的病气，瞧着倒骡减了些年纪。
难得这日大太阳，吴王靠上有些发烫，顾儿特地叫她坐在这里晒晒。南台从洞门进来，就看见她背靠在柱子上屈膝坐着，阑干上放着碗新瀹的茶，揭开了盖子晾着，茶碗里腾腾地冒着烟气。
南台有好几日没来了，才忙完给姜辛治丧的事，这两日家中上下又缠着他打听朝廷的意思，他将时修的揣测说给她们听，都怕抄家，所以忙着各自藏私财寻退路。
这一忙，就都忘了西屏，袖蕊自从那夜逃回去，次日知道爹死了，紧跟着便大病一场，至今没好，根本没力气过问别的，卢氏的娘家倒是来了人帮着料理打算。
“朝廷要是抄家，卢家舅老爷说就带大伯母和袖蕊回家去。要是只要银子，往后生意上就交给舅老爷帮着照管。"南台站在吴王靠外头和她说，“这一向家里乱糟糟的，一时不得空过来。我看二嫂倒好了许多了。”西屏歪着眼睇他，“那你怎么办呢？”
南台笑了笑，“我是一样吃朝廷的俸禄，朝廷是抄家还是要钱都不与我相干。“说不想干，到底心里也有些惘惘然，他绕到廊上来，与她对坐着，觉得这世上唯一还和自己有牵连的，就是她了。
然而这一丝牵绊也是若有还无，根本抓不住，知道她有要随他们回江都的打算，他一面为她高兴，一面又觉得孤独。他仔细看她的脸色。倒把西屏瞧得有些不好意思了，低下脸去，想问这么瞧着自己做什么？但心里知道原因，所以又没问。
顾儿走出来了，看见南台，倒好，正要问问姜家的情形。便走来打听，知道之后便转头催促西屏，“那趁这时候要赶紧把你东西的搬出来，免得给人趁乱偷了去。你都有些什么在姜家？”
西屏堵着嘴想了想，“倒没什么，就是些素日穿的衣裳，还有两三千银子，是我的当初带去的嫁妆，一直搁在那里没使过。”这钱还是从前张老爹爹留给她们母女的，她娘死的时候还剩八千两，这十几年来她花销了不少，从前对时修说“没穷过"，倒不是假话。南台搭腔道：“银子可不是小事，趁这时候那房里还有嫣儿看着，该赶紧去搬来。”
隔日一早，顾儿便与西屏到姜家去，那府中上下皆知姜辛挟持西屏被官府毙命之事，衙门那头说了缘故，是姜辛杀害女婿郑晨被官府追捕，情急之下挟持了西屏。众人也不敢多打听，但见着西屏，都觉得尴尬。姜袖蕊被绑时因给蒙住了眼睛，也不知是谁绑的她，况且病中，又不及和西屏理论，只是听见她要来搬东西，