早知道？”
"知万事那是神仙，我只知道过会儿有小雨，你不进去提醒，就会浇了棺木。"
向柳堂欲抬步，又迟疑。
“我与你交易，能让我父复生？”他问。
“不行，我可助你官运亨达。”
“若不与你交易呢？”
“你也会官运亨达，只是在此之前，要失去许多了，你命中少亲，以常人之力，无法更改。”
向柳堂不语，拐过转角，走入家中，苏清跟在他身后。
母亲在门口守了许久，忙迎上去握住他的手。她什么也没问，只是拍拍他的手。
“给你父亲磕个头，儿啊，心里敞亮些，县丞也是个了不得的官了，你父亲这一辈子，想当都当不上。”
她安慰了向柳堂，又来迎苏清，慈眉善目地塞了个红润的苹婆。
“这是供尖儿，我家那边用来送客人，姑娘心善，来年定会添福纳彩。”
老妇抹了抹眼泪，说着大家不要太伤心的话。
向柳堂撩袍跪下，对着棺材三叩首，最后一叩首时，伏在地上久久不起。
苏清没有听见他的恸哭声，向母拉他起来，才看见泛红湿润的眼眶。
向柳堂跪在棺侧给来客还礼，等人差不多走干净了，去问母亲：“苏小姐先前来过？”
“你父亲病得最重的时候，这姑娘带了金陵最好的大夫来，付了诊金和药钱。”
向柳堂点头，面色缓和了，撩起袍子往火盆里添纸钱。向母低声和他说话，夸赞苏清两句，又问他的心意。
火苗窜起，暖红的光映着向柳堂的眉眼，几经打击，他面上温润，眼中却是一片落寞。
他没有回答母亲，毕竟事实不如母亲所想。等夜再深些的时候，向柳堂走到苏清面前，避开他人，小声说：
“我答应你的交易，但要起誓，我父母之事，你并未出手。”向柳堂深呼吸，父亲的身体他清楚，不算意外，赌誓只为心安。
苏清抬头看他，向柳堂下意识后退，神色有一瞬间的惊慌，怕苏清吃他似的。
“好啊。”苏清笑着回答。