服了。以前她去过安徽和湖南，那边有一种火桶，也是这样，一旦把脚伸进去，就不想再出来了。
唐二直起身子来给她倒上一碗热米酒，笑着举碗道：“依照胡人的规矩，吃肉前必要举杯先喝酒的。今日冬至了，咱们不论男女老少，围炉把盏先碰一碗，先祛一冬的寒气！”
“干杯！”
“是干碗！”湘姐儿也高高举碗。
“冬节过后，白日便会越来越长，一年中最黑的日子就此过去了，大家都要开开心心，迎来新春啊。”沈渺跟着举起碗。
大伙将碗沿碰在了一起，共同贺冬：“冬至福至！”
喝下一碗热乎乎暖身子的米酒，再割一块手把肉放进嘴里，沈渺满足地轻轻晃着脑袋。她好似又坐在那蒙古包里吃手把肉似的，当时她与牧民鸡同鸭讲全靠比划，却感到发自内心的高兴。
除了那一次，今日也是她吃过最美好的羊肉了。
膘肥肉嫩的羊，热乎又好吃，嫩嫩的肉却带着嚼劲，贴着羊骨割、挖、片，把肉吃得干干净净，每一口都能吃到就地宰杀入锅的新鲜羊肉那种细腻与弹性，没有其他香料与佐料也好吃，肉有最好的原汁原味。
吃起这手把肉，再配一口酒，肉沾了酒，更是无与伦比、满嘴醇香了。
怪不得吃肉必喝酒，这俩老搭档组合起来，真是让人在冬日里吃得满心满溢出来的幸福。
外头天寒地冻的，一入夜又开始上霜了，寒风呼呼地越过院墙。湘姐儿吃得满脸肉油，头一个发现天空飘下尘埃般细碎的初雪，她嘴里肉还没咽下去，呜呜地指着：“雪！”
沈渺正拿着刀子割肉呢，扭过头仔细辨认了一会，才从灯笼附近的烛光里发现纷纷扬扬的雪沫子。但这雪太小了，还没落地便化作水了，但终归是今年最初的雪，值得受到人们的惊叹：
“下雪啦！”
“真下雪了呢！”
“今年冷得早，瑞雪兆丰年！”
众人吃完了手把肉，又捧起羊杂热汤饼，缩在暖和的被炉里，遥望着无声又轻盈的冬雪。
家里的猫和狗也把身子缩进被炉里了，桌下的厚实被子里探出两只大狗头和一只小猫头，正埋头吃它们那一份肉和面条。
吃完后，它们不时抖动着耳朵，挤作一堆，三双湿润明亮的杏仁眼似乎也在好奇地望着那悠悠而下的雪。
院墙上已积了一点素白，但很快又消融了。
雷霆把麒麟夹在中间，见麒麟吃完自己的猫食，那碗底还剩点儿汤底，它还把头伸过去帮麒麟洗碗，舔得猫食盆也锃光瓦亮，才恋恋不舍抬起头来。
舔完了碗，雷霆开始舔自己的爪子，把自己都清洁干净，扭头见麒麟舔毛舔得很慢，它又像个操心的狗妈妈，把麒麟用爪子拨到怀里狂舔。
舔得好好一只漂亮猫咪变成了一颗嗦完的芒果核，整个丑得好比拖把成了精。
沈渺发现时，麒麟已经被舔得整个脑袋毛都一撮撮地炸开了，胡子都湿哒哒，不用特意凑近闻，都能闻见一脑袋狗味了。
她赶紧把猫解救出来，拿帕子给它擦干毛，又一下下梳好毛，结果雷霆脑袋又抬起来了，目光炯炯还是想舔猫。沈渺严肃道：“等会麒麟都被你舔着凉了，不许舔了！当舔狗是没有未来的！舔到最后只会一无所有！”
雷霆不解地歪歪大脑袋。
麒麟倒是无所谓的样子，被舔得哈欠连天，从沈渺怀里跳下来，整只猫钻进被炉里去。
雷霆见状立马也把身子掉了个头，但它太大了，头进去了狗屁股又出来了，而狗屁股毛少，风吹屁凉，于是没一会儿，雷霆又扭转身子，无奈地选择把脑袋露出来，这才打了个哈欠趴着睡了。
沈渺也没想到雷霆竟然很喜欢猫，它平日不爱与追风玩，麒麟来了，却很喜欢叼着麒麟的后脖颈皮晃来晃去，哪怕被麒麟猫猫拳胖揍哈气，也不会生气，只会伸着舌头，咧嘴笑。
沈渺撩起被炉的被子往里偷看，麒麟果然又被舔了。但里头温度高，它的毛已经快被烤干了，如今胖乎乎一只，缩在雷霆最温暖的狗肚子附近，蜷起大尾巴慢慢眯起眼睛。
天气太冷，追风已经抛弃鸡窝，如今便也贴着它们俩，两只狗夹着一只猫，吃饱喝足，在被炉里暖和得昏昏欲睡了。
夜深猫狗静，人也该睡了。阿桃给被炉里换了一盆新炭，这样猫狗晚上也不会冻了。沈渺则带着湘姐儿进屋，盯着她洗脸擦身子，再把手心脚心都洗干净擦干，最后让她涂上防皲裂的猪油膏才满意。
上炕睡觉前，她又给她穿上厚厚的袜子，再给她用棉被卷成只大毛巾卷，湘姐儿只露出脑袋，还不忘提醒沈渺：“阿姊，我要听故事。”
沈渺习惯了，便还给她讲了一遍她最喜欢听的那些女将军的故事。
湘姐儿也是怪了，偏生爱听木兰从军、娘子军之类的故事。沈渺绞尽脑汁，给她从妇好讲到平阳昭公主了，到底还有哪些宋朝之前出现的女将军她自己也记不住，讲得词穷。最后被湘姐儿一双大眼睛盯着不放，只好隐去时代背景、真实朝代，把佘太君、梁红玉、秦良玉也讲了。
湘姐儿沉迷其中，她实在太喜欢了，每晚必听，听完再睡