魔了，还是故意消遣我。” 安兰手下突然一顿，紧接着捣鼓一阵，“谁有闲心消遣你，老娘都快饿死了……唉，我是真想啊，那炸鸡腿，黄澄澄油灿灿的，外边酥里边嫩，轻轻咬一口，酥皮咔嚓一声，肉汁就顺着肉丝纹理淌出来，在舌头上打旋，简直要鲜晕过去了……” 男童听得目瞪口呆，喉间一颤，磕绊道，“真，真好呀……你是在哪里偷到的……” “你就当，是上辈子罢。”安兰话风一收，接着胳膊猛地抽出来，手上赫然捏着一只在冬眠睡梦中惨死的花蛇。 因为安兰太过稳准狠，它的胆汁都被捏爆了，了无生气地两头垂着，像一条破绳。 “老规矩，你半条，我半条。”安兰从怀中摸出磨出锋刃的石刀，麻利地给蛇蜕皮，然后手起刀落切成两半。 “好说好说，”男孩忙了一晚，总算得手，欣喜接过，也忘了炸鸡腿的事，只是细看之下，拧眉有些不满道，“喂，我说，你下次能不能小心点，胆汁都出来了，苦得麻舌头。” 安兰斜睨了他一眼，“我还是顾念你没有功劳也有苦劳，才把这段给你的，你懂什么，这蛇胆且贵着呢，吃了也算滋补，没来得糟蹋了东西，不要还给我。” 言罢，她一把从男孩手里抢过那截蛇肉，将自己的扔进他怀里，头也不回，自顾自走了。 “喂，明晚还来啊——”男童在后边喊。 而女孩的身影已经一溜烟遁入了黑暗中。 她熟练地在灌木的阴翳里穿梭，不多时，就到了一处门前掌着孤灯的院落。 四下里一片清寂，这是安全的信号。 安兰停下，仔细观察了片刻，终于放下心来，贼溜溜地往门缝里钻。 院子里同样黑成一片，安兰狠狠舒了一大口气，正要把另一只脚也挪过门槛，突然眼前刷地一亮，门吱嘎一声合上，生生把她的腿夹在了当间。 安兰忍不住惨呼一声，死命将腿扯出来，因为用力过大，又猛地向前跌倒。 “小贱婢，又让我逮着了。” 一只大脚狠狠踩在安兰惨不忍睹的手上。 “呜呜，妾错了，妾再不，不敢了……”匍匐在地的安兰哭喊着求饶，出口的语调却一派稚嫩天真，与片刻之前的老成全不相似。 “掌事，饶了妾吧，妾以后真的不敢了……” 回答她的更加三分的力度。那掌事穿的是一双内宫高墙履，本是软底，奈何禁不住鞋的主人心窄体胖，软底踩在女童手上，也足有铁夹板的痛楚。 “贱妾知错了……” 安兰的指端渐现青白之色，实在是痛得极了，她却不敢反抗，只是不住地弱声求饶。 “掌事，您饶了我吧，妾长大了孝敬您……”她扬起因疼痛而微颤的头，一双大眼睛楚楚闪动着，满是哀求和童真。 “呸，我要你个小贱婢孝敬我——”那掌事还在骂，唾液溅到了安兰的脸上，安兰却浑然不结婚，只是伸出另一只没被踩住的手，试图去拉掌事的衣摆。 掌事见状，猛地退后一步，踩人的脚也不得不挪开，“贱婢，别弄脏了我的衣服。” “是，都是妾的错……掌事别生气了……”安兰飞快收回了手，捧在怀里抽泣着，哭求得愈发可怜。 “噤声！”掌事被哭得心烦，见奈何着滚刀肉不得，扬起手里的篾板，对着女童披头就是十几下。 安兰被毫无章法的篾板打得狼狈不堪，只能顾得上头脸要害，连小腹上都挨了两板。 掌事见她极力抑制着哭喊，突然觉得很没有意思，也打得倦了，终于以最狠的两下作结。 “啪……啪！” “小贱婢，要不是有人护着你，当时就该把你扔了喂狗！下次再敢坏我中院的规矩，就把你这两只爪子剁下来！” 安兰仍护着头，瑟缩着答，“再不敢了……掌事慢走……” 掌事没好气地提了灯，雄赳赳地走了。安兰挣扎了好一会儿，才慢慢缓过来，勉强站起来。 一只伤痕累累的小手探进衣襟里，摸出那条挨打时拼命护住的蛇肉来，她再也不停留，蹒跚着继续往回走。 掖庭宫很大，里头的破院子也很多，而且各有各的破法。例如安兰回的院子，是户牖绳疏、席天盖地型，属于破屋子里的佼佼者。 最完整的那一面墙下，呆坐着一个蓬头垢面的妇人。她的年纪看起来还不很大，面色惨白而浮肿，辨不出本来模样，脸上的细纹只有几根。身上的短褐满是褶皱，头巾也糟污不堪，而巾下的散发已经近乎于全白了。 见孩子回来，她浑浊的眼珠连